Poliki in Scotland

12/10 - Viatge de tornada

2008-10-17T10:49:00.001-07:00

Últim dia d’una setmana que hem sabut fer molt llarga. No pensava que Escòcia em pogués agradar tant i l’he aprofitada tot el que he pogut. Ja planifico altres viatges. Sens dubte, un aquí, en un altre moment, potser amb una altra gent, o tot sol, però he de tornar a recórrer les encantadores muntanyes del centre. Perdre’m dos i tres dies en aquests paratges verds, agrestes, acollidors i somniadors és un bon pla pel demà.
El tren va deixant enrere camps de golf, a banda i banda. Ens apropem a l’aeroport per continuar amb les nostres vides. Aquests parèntesis que ens regalem donen molt sentit a la vida. Si no tens temps per a tu, no en tens per a ningú.

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Último día de una semana que hemos sabido hacer muy larga. No pensaba que Escocia me pudiera gustar tanto y lo he aprovechado todo lo he podido. Ya planifico otros viajes. Sin duda, uno aquí, en otro momento, quizás con otra gente, o a solas, pero tengo que volver a recurrir las encantadoras montañas del centro. Perderme dos y tres días en estos parajes verdes, agrestes, acogedores y soñadores es un buen plan para el mañana.
El tren va dejando atrás campos de golf, a ambos lados. Nos acercamos al aeropuerto para continuar con nuestras vidas. Estos paréntesis que nos regalamos dan mucho sentido a la vida. Si no tienes tiempo para ti, no tienes para nadie.

11/10 - Illa d'Arran. La meravellosa petita Escòcia.

2008-10-17T10:47:00.000-07:00

Les cinc i nosaltres ja estem dempeus. Quines vacances més relaxades! Però contents que estem que ens n’anem d’aventura a l’illa d’Arran. Diuen que és l’Escòcia en miniatura perquè s’hi pot trobar una mica de tot el que hi ha pel país.
El tren surt a dos quarts de set de l’estació central en direcció a Glasgow Queen Street, mentre anem veient que el dia despunta. Un cop a Glasgow hem d’anar d’una estació a l’altre, doncs el tren cap a Ardrossian surt de Glasgow Central. El dia es veu magnífic i fem el curt trajecte a peu.
Un cop al moll d’Ardrossian prenem el ferry cap a Brodick, capital de l’illa. A les onze hem arribat al destí i estem llogant el cotxe que ens permetrà donar la volta a l’illa. Primera parada, Whiting bay.
Emprenem una caminada de tres milles que ens fa passar pel mig d’un humit bosc amb màgiques visions i ambient èlfic fins arribar a les cascades del Glenashdale, on podem recrear-nos la vista. Un saltant d’aigua sempre és un espectacle meravellós.
Caminar entre tants arbres, per camins plens d’aigua, amb el so de la naturalesa que m’envolta, ple d’imatges bucòliques que es van gravant intensament en la memòria i que apareixeran en els moments necessaris... Que agradable tot plegat. Hauria de fer-ho més sovint.
Passada la cascada continuem amb les meravelles. Ens trobem les restes d’una antiga construcció de l’edat del ferro. Encara més màgia abans de tornar al cotxe per continuar amb la segona etapa del viatge, trobar una granja on apreciar les vaques peludes dels Highlands.
La granja no la trobem. Anem avançant kilòmetres i no hi ha cap senyalització, com tampoc trobem la senyal dels cercles de roques de Machrie, la tercera etapa. No sembla que tinguin gaire intenció de potenciar el turisme a l’illa, ni afavorir els visitants.
La senyal fa temps que va caure al terra i allí es va quedar. Jo ja ho anava a donar per perdut també però, gràcies a l’insistència d’en Dani, preguntem en una tenda no gaire lluny d’on ens trobem i la simpàtica venedora ens ho indica.
Una nova passejada entre camps i més camps verds, plens d’ovelles, ens porten als impressionants cercles. Sis cercles de pedres de més de 3.000 anys d’antiguitat, clavades en la terra de manera ritual... És curiós veure com certes tradicions es respecten d’una regió a una altra i que aquestes “màgiques” construccions continuen mantenint-se de peu tants anys després. També és interessant la comparació entre les diferents construccions megalítiques que he anat veient al llarg dels meus viatges, com les Navetes i les Taules de Menorca, els Dolmens i Menhirs francesos, els Nuraghis de Sardenya, les tombes circulars d’Irlanda... Ho trobo magnífic!
Ja són les cinc i a les set hem de tornar el cotxe i agafar el ferry de tornada. Ens haurem d’afanyar per completar la volta a l’illa.
Etapa quarta, les runes de Lochranza. De camí, però, comencem a entendre el concepte de “Petita Escòcia”. Hem passat d’una vegetació densa i verda en la part sud-est, a grans camps verds plens d’ovelles o jugadors de golf en el sud-oest. Imponents muntanyes amb un cim erosionat i suau en el centre de l’illa i més agrest en el nord, amb desenes de torrents baixant ben carregats. Boscos de verds arbres en l’est, arbustos i falgueres roges a l’oest.
Finalment hem vist les vedelles peludes. I cérvols i tot! La guia ja ho deia, una amiga també m’ho havia comentat, però no em podia creure que els trobaríem menjant en la platja, just davant de les runes de Lochranza, castell que va inspirar Hergé a “Tintin i l’illa negra”.
Continuem la carrera contra el rellotge per ser a les set a port. El silenci es fa entre nosaltres mentre descendim l’illa entre muntanyes, boscos, torrents, cérvols, ovelles,... I pensar que fa 300, 400 o 500 anys tot devia ser així. Res no deu haver canviat!
La guia també diu que al golf de Brodick s’hi poden veure foques i pensem que això ja és exagerar... Però no, allí estan. Ens queden 20 minuts per les set, però ens hem de parar a mirar-les i fer fotos. Quin viatge més sorprenent!
Arribem justos per tornar el cotxe i muntar al ferry de tornada. No volíem quedar-nos a l’illa a dormir i que un hipotètic canvi de temps ens deixés isolats l’endemà, sense poder creuar i anar a l’aeroport.
Tornem a instal.lar-nos en un B&B i tornem a tancar un restaurant a Escòcia. Aquesta gent deixa de servir sopars molt d’hora. El dia ha sigut llarg i cansat, però ningú ens privarà de la darrera Guinness abans d’anar a dormir... cap allí les onze de la nit.

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Las cinco y nosotros ya estamos de pie. Qué vacaciones más relajadas! Pero contentos que estamos que nos vamos de aventura a la isla de Arran. Dicen que es la Escocia en miniatura porque se puede encontrar un poco de todo lo que hay en el país.
El tren sale a las seis y media de la estación central en dirección a Glasgow Queen Street, mientras vamos viendo que el día se levanta. Una vez en Glasgow tenemos que ir de una estación a la otra, pues el tren hacia Ardrossian sale de Glasgow Central. El día se ve magnífico y hacemos el corto trayecto a pie.
Una vez en el muelle de Ardrossian tomamos el ferry hacia Brodick, capital de la isla. A las once hemos llegado al destino y estamos alquilando el coche que nos permitirá dar la vuelta en la isla. Primera parada, Whiting bay.
Emprendemos una caminata de tres millas que nos hace pasar por el medio de un húmedo bosque con mágicas visiones y ambiente élfico hasta llegar a las cascadas del Glenashdale, donde podemos recrearnos la vista. Un salto de agua siempre es un espectáculo maravilloso.
Andar entre tantos árboles, por caminos llenos de agua, con el sonido de la naturaleza que me rodea, lleno de imágenes bucólicas que se van grabando intensamente en la memoria y que aparecerán en los momentos necesarios... Que agradable todo. Tendría que hacerlo más a menudo.
Pasada la cascada continuamos con las maravillas. Nos encontramos los restos de una antigua construcción de la edad del hierro. Todavía más magia antes de volver al coche para continuar con la segunda etapa del viaje, encontrar una granja donde apreciar las vacas peludas de los Highlands.
La granja no la encontremos. Vamos avanzando kilómetros y no hay ninguna señalización, como tampoco encontramos la señal de los círculos de rocas de Machrie, la tercera etapa. No parece que tengan mucha intención de potenciar el turismo en la isla, ni favorecer a los visitantes.
La señal hace tiempo que se cayó al suelo y allí se quedó. Yo ya lo iba a dar por perdido también pero, gracias a la insistencia de Dani, preguntamos en una tienda no muy lejos de donde nos encontramos y la simpática vendedora nos lo indica.
Un nuevo paseo entre campos y más campos verdes, llenos de ovejas, nos llevan a los impresionantes círculos. Seis círculos de piedras de más de 3.000 años de antigüedad, clavadas en la tierra de manera ritual... Es curioso ver cómo ciertas tradiciones se respetan de una región a otra y que estas "mágicas" construcciones continúan manteniéndose de pie tantos años después. También es interesante la comparación entre las diferentes construcciones megalíticas que he ido viendo a lo largo de mis viajes, como las Navetes y las Taules de Menorca, los Dolmens y Menhirs franceses, los Nuraghis de Cerdeña, las tumbas circulares de Irlanda... Lo encuentro magnífico!
Ya son las cinco y a las siete tenemos que devolver el coche y coger el ferry de vuelta. Nos tendremos que dar prisa para completar la vuelta en la isla.
Etapa cuarta, las ruinas de Lochranza. De camino, sin embargo, empezamos a entender el concepto de "Pequeña Escocia". Hemos pasado de una vegetación densa y verde en la parte sureste, a grandes campos verdes llenos de ovejas o jugadores de golf en el suroeste. Imponentes montañas con una cima erosionada y suave en el centro de la isla y más agreste en el norte, con decenas de torrentes bajando bien cargados. Bosques de verdes árboles en el este, arbustos y helechos encarnados en el oeste.
Finalmente hemos visto las terneras peludas. Y hasta ciervos! La guía ya lo decía, una amiga también me lo había comentado, pero no me podía creer que los encontraríamos comiendo en la playa, justo ante las ruinas de Lochranza, castillo que inspiró Hergé en "Tintin y la isla negra".
Continuamos la carrera contra el reloj para estar a las siete a puerto. El silencio se hace entre nosotros mientras descendemos la isla entre montañas, bosques, torrentes, ciervos, ovejas... Y pensar que hace 300, 400 o 500 años todo ya debía ser así. Nada debe haber cambiado!
La guía también dice que en el golfo de Brodick se pueden ver focas y pensamos que eso ya es exagerar demasiado. Pero no, allí están. Nos quedan 20 minutos para las siete, pero debemos parar a mirarlas y hacer fotos. Qué viaje más sorprendente!
Llegamos justos para devolver el coche y montar en el ferry de vuelta. No queríamos quedarnos en la isla a dormir y que un hipotético cambio de tiempo nos dejara aislados el día siguiente, sin poder cruzar e ir al aeropuerto.
Volvemos a instalarnos en un B&B y volvemos a cerrar un restaurante en Escocia. Esta gente deja de servir cenas muy temprano. El día ha sido largo y cansado, pero nadie nos privará de la última Guinness antes de ir a dormir... hacia allí las once de la noche.

10/10 - Edinburgh in the rain

2008-10-17T10:45:00.003-07:00

Avui ens prenem un cert descans. Plou i ja fa masses dies de vacances que ens estem llevant a les vuit. Amb tot, a quarts de deu ja estem al carrer per tornar el cotxe i esmorzar relaxadament. Ahir al vespre vam tenir temps de donar una volta per Carton Hill, que sembla ser una de les zones riques de la ciutat, i avui tornem a ser-hi ben a prop. Però els nostres passos es dirigeixen cap al centre de la ciutat . Volem veure el nucli on es concentren i amunteguen les cases, però abans hem de passar pel centre d’informació per veure la possibilitat de visitar demà l’illa d’Arran, destí que havia estat ajornat i que per fi demà farem. Comprem els bitllets de tren. Demà ens llevarem a les 5h...
Recorrem la Royal Mile per complet, tram a tram, començant des de Canongate. Abans de passar a High Street parem a dinar en la taverna més antiga i amb més carisma (charm pels entesos) que trobem. Tornem a la milla reial i avancem, ara per Flew market i fins Castlehill. Admirem cada un dels pubs, tendes de records i monuments que anem trobant. Continuem adquirint productes locals fins arribar a l’entrada del castell. Un cop més és massa tard per entrar-hi. Tampoc no volíem. Ens deixem portar pels sons de les gaites, carretera avall. Passegem pels jardins que envolten el castell, gaudint de la tranquil.litat, la calma i la fauna local.
Ens sorprenem asseguts en un banc, cansats i contents d’estar en un país tan verd, amb un excés de vegetació que vivint en grans ciutats es fa difícil de veure.
La pluja s’intensifica i fa que la visita al Rose Street sigui cosa de vist i no vist. Just el temps de fer-hi unes compres. Només són les sis, però per avui ja en tenim prou. Edimburg es veu en part molt verda, però hi ha zones molt i molt atapeïdes, fosques i brutes. No m’acaba d’entusiasmar. Em va agradar més Glasgow, tot i que potser tot és degut a l’esplèndid dia que em va fer, a l’entusiasme inicial i a com el vaig viure.
Així doncs, ben calats d’aigua, ens tanquem en un pub a passar la tarda i el vespre, comptant Guinness, xerrant i sopant agradablement.
Tornem cap a l’hostal que encara no són les deu de la nit. Encara més d’hora que ahir... però demà ens hem de llevar a les cinc per anar cap a l’illa Arran. Volem passar un darrer dia en la naturalesa escocesa i esperem que no plogui tant com avui.

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Hoy nos tomamos un cierto descanso. Llueve y ya hace demasiados días de vacaciones que nos estamos levantando a las ocho. Aun así, a las diez menos cuarto ya estamos en la calle para devolver el coche y desayunar relajadamente. Ayer por la noche tuvimos tiempo de dar una vuelta para Carton Hill, que parece ser una de las zonas ricas de la ciudad, y hoy volvemos a estar bastante cerca. Pero nuestros pasos se dirigen hacia el centro de la ciudad. Queremos ver el núcleo donde se concentran y amontonan las casas, pero antes tenemos que pasar por el punto de información para investigar la posibilidad de visitar mañana la isla de Arran, destino que había sido aplazado y que por fin mañana haremos. Compramos los billetes de tren. Mañana nos levantaremos a las 5h...
Recorremos la Royal Mile por completo, tramo a tramo, empezando desde Canongate. Antes de pasar a High Street paramos a comer en la taberna más antigua y con más carisma (charm para los entendidos) que encontramos. Volvemos a la milla real y avanzamos, ahora por Flew market y hasta Castlehill. Admiramos cada uno de los pubs, tiendas de recuerdos y monumentos que vamos encontrando. Continuamos adquiriendo productos locales hasta llegar a la entrada del castillo. Una vez más es demasiado tarde para entrar. Tampoco queríamos. Nos dejamos llevar por el sonido de las gaitas, carretera abajo. Paseamos por los jardines que rodean el castillo, disfrutando de la tranquilidad, la calma y la fauna local.
Nos sorprendemos sentados en un banco, cansados y contentos de estar en un país tan verde, con un exceso de vegetación que viviendo en grandes ciudades se hace difícil de ver.
La lluvia se intensifica y hace que la visita al Rose Street sea un visto y no visto. Justo el tiempo de hacer unas compras. Tan sólo son las seis, pero por hoy ya tenemos suficiente. Edimburgo se ve en parte muy verde, pero hay zonas muy y muy apretadas, oscuras y sucias. No me está entusiasmando. Me gustó más Glasgow, aunque quizás todo es debido al espléndido día que me hizo, al entusiasmo inicial y a cómo lo viví.
Así pues, bien empapados de agua, nos encerramos en un pub a pasar la tarde y la noche, contando Guinness, charlando y cenando agradable- mente.
Volvemos hacia el hostal que no son ni las diez de la noche. Aun más temprano que ayer... pero mañana nos tenemos que levantar a las cinco para ir hacia la isla de Arran. Queremos pasar un último día en la naturaleza escocesa y esperamos que no llueva tanto como hoy.

9/10 - Stirling. El castell d'Escòcia

2008-10-17T10:45:00.001-07:00

Un altre dia que ens llevem d’hora. Això que en el B&B et serveixin l’esmorzar entre les vuit i les nou ens fa aprofitar molt el dia, ara bé, el vespre no servim per a res.
La visita al castell de Stirling ens portarà tot el dia. Hem decidit fer una visita guiada, però per tenir més llibertat serà amb una audioguia. Anem seguint les indicacions de recorregut per descobrir el castell on es va jugar el futur d’Escòcia en més d’una ocasió. Un gran castell en fase de restauració per part del govern des de fa anys. Després de tant de temps han aconseguit recuperar en gran mesura el recinte, donant-li un aspecte imponent. I l’emplaçament hi ajuda molt.
El castell es troba situat al bell mig, en el cim del turó des d’on s’estén la ciutat. Pel nord, est i oest es veu protegit per unes parets escarpades d’accés impossible. Un suau pendent cobert de gespa condueix a l’entrada principal pel vessant sud. Des de dins del castell, des de les nombroses balconades es poden veure bastants kilòmetres a la rodona en un dia clar i avui ho és. No fa sol i plovisqueja una mica, però la visibilitat és molt bona i es veuen els pobles més propers així com la torre de l’homenatge a William Wallace on anirem més tard.
Mentrestant, recorrem les diferents estances reformades i obertes. La gran sala de recepcions, la capella, les cuines, els jardins,... tots amb la seva història i les seves anècdotes que se’ns van explicant a cau d’orella.
Tal i com pensava, aquest castell et fa entrar ràpidament en una altra època, en la qual sempre he somniat poder-m’hi transportar. Sempre he pensat que seria meravellós poder viure certs moments d’aquesta època, des d’una posició privilegiada, això si.
Fàcilment s’obliden les penúries i injustícies que, des del punt de vista actual, vivia la població. El fet de ser serfs, d’estar a la mercè del senyor de les terres, el poder d’una església no tan justa com autoritària. La posició bona, la que sempre m’ha inspirat, és la del benestant cavaller, noble, que viu de manera folgada, un període misteriós de guerres i croades.
Acabem la visita cap a les quatre. Portem més de cinc hores passejant pel castell i encara volem pujar al monument a Wallace, edificat en la muntanya on va estar esperant pacientment les tropes angleses fins a aniquilar-les.
El monument ja està tancat quan hi arribem. Tampoc pensàvem entrar-hi, així que passegem per la cima, al voltant de la torre, veient escocesos vestits amb kilt, pintura de guerra a la cara, esperant les ordres de Wallace. Un altre viatge en el temps en mig de tanta vegetació em posa la pell de gallina.
El dia l’acabarem a Edimburg, en un hostal cèntric, preparats per fer una primera incursió en la milla reial que demà passejarem, i per tancar-nos en un pub a sopar Guinness.
Cansats, beguts i satisfets anem ben d’hora a dormir. Demà visitarem la capital.

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Otro día que nos levantamos temprano. Eso que en los B&B te sirvan el desayuno entre las ocho y las nueve nos hace aprovechar mucho el día, eso si, por la noche no servimos para nada.
La visita al castillo de Stirling nos llevará todo el día. Hemos decidido hacer a una visita guiada, pero para tener más libertad será con una audioguía. Vamos siguiendo las indicaciones de recorrido para descubrir el castillo donde se jugó el futuro de Escocia en más de una ocasión. Un gran castillo en fase de restauración por parte del gobierno desde hace años. Después de tanto tiempo han conseguido recuperar en gran medida el recinto, dándole un aspecto imponente. Y el emplazamiento ayuda mucho.
El castillo se encuentra situado justo medio, en la cumbre de la colina desde donde se extiende la ciudad. Por el norte, este y oeste se ve protegido por unas paredes escarpadas de acceso imposible. Una suave pendiente cubierta de césped conduce a la entrada principal por la vertiente sur. Desde dentro del castillo, desde las numerosas balconadas se pueden ver bastantes kilómetros a la redonda en un día despejado y hoy lo es. No hace sol y llovizna un poco, pero la visibilidad es muy buena y se ven los pueblos más próximos así como la torre del homenaje a William Wallace donde iremos más tarde.
Mientras tanto, recorremos las diferentes estancias reformadas y abiertas. La gran sala de recepciones, la capilla, las cocinas, los jardines... todos con su historia y sus anécdotas que se nos van susurrando al oido.
Tal como pensaba, este castillo te hace entrar rápidamente en otra época, en la cual siempre he soñado poder transportarme. Siempre he pensado que sería maravilloso poder vivir ciertos momentos de esta época, desde una posición privilegiada, eso si.
Fácilmente se olvidan las penurias e injusticias que, desde el punto de vista actual, vivía la población. El hecho de ser siervos, de estar a merced del señor de las tierras, el poder de una iglesia no tan justa como autoritaria. La posición buena, la que siempre me ha inspirado, es la del acomodado caballero, noble, que vive de manera holgada, un periodo misterioso de guerras y cruzadas.
Acabamos la visita hacia las cuatro. Llevamos más de cinco horas paseando por el castillo y todavía queremos subir al monumento de Wallace, edificado en la montaña donde estuvo esperando pacientemente a las tropas inglesas hasta aniquilarlas.
El monumento ya está cerrado cuando llegamos. Tampoco pensábamos entrar, así que paseamos por la cima, en torno a la torre, viendo escoceses vestidos con kilt, pintura de guerra en la cara, esperando las órdenes de Wallace. Otro viaje en el tiempo en medio de tanta vegetación me pone la carne de gallina.
El día lo acabaremos en Edimburgo, en un hostal céntrico, preparados para hacer una primera incursión en la milla real que mañana pasearemos, y encerrarnos en un pub a cenar Guinness.
Cansados, bebidos y satisfechos vamos bien temprano a dormir. Mañana visitaremos la capital.

8/10 - Ness. Excursió pel llac

2008-10-17T10:40:00.000-07:00

No és que el sol ens desperti, perquè en Dani no sap dormir amb les cortines obertes i a més només són les vuit del matí, però el sol és allà fora. El meu cosí no em creia quan li deia que a Escòcia, de tant en tant, hi apareix el sol. I és perfecte. Podrem apreciar el llac en tot el seu esplendor i, decisió d’última hora, podrem navegar una mica les seves negres aigües tot buscant el monstre.
Acabat el trajecte d’una hora, sense rastre de Nessie, decidim passar el dia tranquil. lament per Inverness, comprant algun regal i passejant una mica.
Cal comentar que en Dani és un cas perdut. Quan entra en una tenda té la necessitat imperiosa d’acabar comprant-hi. Tant li fa l’objecte, sempre i quan es tracti d’un souvenir. Pot ser una tassa, un imant, bufanda, samarreta o jersei. I per reblar el clau a Escòcia toca un clàssic kilt amb tots els seus complements. A vegades s’hi resisteix, però els dos sabem que amb un petita empenta acabarà fent les seves adquisicions. I després, sempre acaba el viatge amb problemes per tancar la bossa.
Finalitzades les compres, fem un tomb pel sempre verd i bucòlic paisatge escocès, aquest cop d’Inverness. A mitja tarda ja tornem a ser el cotxe per descendir fins a Sterling. Demà hi visitarem el castell, un dels més grans i importants d’aquí.
Arribats i després de sopar, no sense problemes per trobar un lloc obert a les 21h30, no em sé estar de fer un passeig per observar el recinte del castell sota la il.luminació nocturna. Es veu imponent i magnífic, de nou, en un marc incomparable. La ciutat de Stirling guarda un encant medieval amb el castell, la presó, esglésies i el nucli antic. Em sembla que demà tindrem un bon viatge en el temps i ens sentirem fàcilment en una altra època.

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No es que el sol nos despierte, pues Dani no sabe dormir con las cortinas abiertas y además sólo son las ocho de la mañana, pero el sol está allí fuera. Mi primo no me creía cuando le decía que en Escocia, de vez en cuando, aparece el sol. Y es perfecto. Podremos apreciar el lago en todo su esplendor y, decisión de última hora, podremos navegar un poco sus negras aguas buscando al monstruo.
Acabado el trayecto de una hora, sin rastro de Nessie, decidimos pasar el día tranquilamente por Inverness, comprando algún regalo y paseando un poco.
Cabe comentar que Dani es un caso perdido. Cuándo entra en una tienda tiene la necesidad imperiosa de acabar comprando. Da lo mismo el objeto, siempre y cuando se trate de un souvenir. Puede ser una taza, un imán, bufanda, camiseta o jersey. Y, para terminar de arreglarlo, en Escocia toca un clásico kilt con todos sus complemen- tos. Hay veces en las que se resiste, pero los dos sabemos que con un pequeño empujón acabará haciendo sus adquisiciones. Y después, siempre termina el viaje con problemas para cerrar la bolsa.
Finalizadas las compras, damos un paseo por el siempre verde y bucólico paisaje escocés, esta vez de Inverness. A media tarde ya volvemos a estar en el coche por descender hasta Sterling. Mañana visitaremos el castillo, uno de los mayores e importantes de aquí.
Una vez llegados y después de cenar, no sin problemas para encontrar un sitio abierto a las 21h30, no sé estarme de dar un paseo para observar el recinto del castillo bajo la iluminación nocturna. Se ve imponente y magnífico, otra vez, en un marco incomparable. La ciudad de Stirling mantiene un encanto medieval con el castillo, la prisión, iglesias y el núcleo antiguo. Me parece que mañana tendremos un buen viaje en el tiempo y nos creeremos fácilmente en otra época.

7/10 - Illa de Skye. Pura naturalesa, pura malta

2008-10-17T10:37:00.000-07:00

D’hora de matí ja estem dempeus. En els Bed & Breakfast això funciona així. Ahir ens va costar una mica trobar un B&B que s’adaptés a les nostres condicions i vam acabar en aquest, cansats de buscar. Al llevar-nos, però, hem pogut admirar les vistes del port de Portree des de la finestra i això et fa començar el dia de bon humor.
El primer punt de parada, després del copiós esmorzar escocès, són els monòlits d’Old Man of Storr. Ens han promès una caminada de dues hores i, veient que hem llogat el cotxe, potser serà de les úniques que farem. Així que l’hauré d’aprofitar bé.
Ens endinsem ràpidament en la foscor d’un bosc ben atapeït. Continuem entre aiguamolls i prats plens de roques. Seguim un camí sense veure cap tipus d’indicació, sense saber si arribarem on volem. És un dia plujós i ple de boira, que ho transforma tot en fantasmagòric i màgic. Ens hem traslladat de nou a una època on no existeixen els mòbils, els cotxes, res. En qualsevol moment pot aparèixer un ramat d’ovelles o un escocès galopant a cavall.
Amb els primers que ens creuem ens confirmen que seguim el bon camí, però que degut als núvols baixos els monòlits no es poden apreciar. No obstant, pel plaer de caminar entre aquests paratges, continuem endavant i un pressentiment em diu que una clariana se’ns obrirà per que puguem apreciar aquesta meravella de la naturalesa. Intuïm els monòlits i petites ràfegues d’aire ens els acaben de fer visibles. Espectaculars masses de pedra d’uns 40 metres, tallades per l’erosió, les glaciacions i el desglaç conseqüent, s’alcen davant nostre. Correm d’alegria, ens fem fotos i pugem fins a la base per tocar-los i rodejar-los. Quina sensació! Quina pujada! Quin espectacle!
La pluja fina, que ens ha anat acompanyant tot el matí, s’intensifica i ens fa emprendre una baixada ja meditada. Tampoc teníem molt de temps, doncs encara volem veure unes cascades, un castell, una badia i acabar en la destil.leria de l’illa.
Tot i les “presses”, no dubtem a ser conscients d’on som i dels paisatges que ens envolten. Ens adonem del poc temps que dediquem normalment a fer caminades de descoberta i com el temps ens passa sempre tan ràpid. Cal gaudir més del dia a dia; de cada racó; de cada instant.
La següent aturada són les cascades del riu Lealt, on es pot veure les restes d’un antiga destil.leria de whisky il.legal i dels edificis on es tractava la diatomita per convertir-la en dinamita. Més amunt també trobem les cascades del Mealt i el Kilt Rock on hi parem breument.
Quina part d’Escòcia més espectacular! Rius que es precipiten en el no res, penya-segat avall. Carreteres i camins que creuen basses i prats. Formacions de pedra i boscos per tot arreu. I encara ens falta la destil.leria! M’encanta...
Parem per dinar i fem una pausa més llarga del previst. Necessitem eixugar-nos i parlar de tot el que estem vivint. Fins que se’ns fa tard. Necessitem córrer una mica si no volem perdre la darrera visita programada per les 16h.
Deixem estar la resta de l’itinerari. Fem mitja volta i comencem una carrera per les carreteres escoceses. Carril contrari i volant al revés, se’ns fa una mica complicat, però hi arribem.
El Talisker és un dels whiskys que ja havia provat fa temps gràcies a una degustació que ens va oferir en Juli quan encara érem a la UPC. Anys més tard, el torno a trobar i en sabré el procés de fabricació.
La visita es fa força interessant per a algú que aprecia el bon whisky i fins i tot per a gent que prefereix el rom. El procés de com a partir d’uns cereals es pot obtenir un licor tan refinat sempre m’ha fascinat. Sobretot el fet que algú hagi estat capaç d’idear aquest complex procés que no m’entretindré a explicar. Millor mirar-ho en el lloc original. (http://www.taliskerwhisky.com/)
Surto de la destil.leria amb dues ampolles sota el braç. Una d’elaboració especial només disponible aquí pel meu pare, com a regal pels 55 anys que va fer ja fa uns mesos i res no li vaig fer. L’altra per a mi i els amigotes de París (Juli, Berni, Jaume, Alex,...), que assaborirem plegats.
Ja no queda gran cosa a veure per aquí, i no parlo de l’illa, sinó del dia, que es fa fosc a marxes forçades. Conduïm fins al llac Ness per trobar un altre B&B des d’on preparar una volta pel llac demà i acabem el dia amb algunes pintes a Inverness. Un altre llarg dia i que intens. Demà, més!

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Temprano por la mañana estamos de pie. En los Bed & Breakfast esto funciona así. Ayer nos costó un poco encontrar un B&B que se adaptara a nuestras condiciones y acabamos en éste, cansados de buscar. Al levantarnos, sin embargo, hemos podido admirar las vistas del puerto de Portree desde la ventana y eso te hace empezar el día de buen humor.
El primer punto de parada, después del copioso desayuno escocés, son los monolitos de Old Man of Storr. Nos han prometido una caminata de dos horas y, viendo que hemos alquilado el coche, quizás será de las únicas que haremos. Así que lo tengo que aprovechar bien.
Nos adentramos rápidamente en la oscuridad de un bosque bien denso. Continuamos entre ciénagas y prados rocosos. Seguimos un camino sin ver ningún tipo de indicación, sin saber si llegaremos donde queremos. Es un día lluvioso y lleno de niebla, que lo transforma todo en fantasmagórico y mágico. Nos hemos trasladado de nuevo a una época donde no existen los móviles, los coches, nada. En cualquier momento puede aparecer un rebaño de ovejas o un escocés galopando a caballo.
Con los primeros que nos cruzamos nos confirman que seguimos el buen camino, pero que debido en las nubes bajas los monolitos no se pueden apreciar. No obstante, por el placer de caminar entre estos parajes, continuamos adelante y una corazonada me dice que un claro se nos abrirá para que podamos apreciar esta maravilla de la naturaleza. Intuimos los monolitos y pequeñas ráfagas de aire nos los acaban de hacer visibles. Espectaculares masas de piedra de unos 40 metros, cortados por la erosión, las glaciaciones y el deshielo consecuente, se alzan delante de nosotros. Corremos de alegría, nos hacemos fotos y subimos hasta la base para tocarlos y rodearlos. Qué sensación! Qué subida! Qué espectáculo!
La lluvia fina, que nos ha ido acompañando toda la mañana, se intensifica y nos hace emprender una bajada ya meditada. Tampoco teníamos mucho tiempo, pues todavía queremos ver unas cascadas, un castillo, una bahía y acabar en la destilería de la isla.
A pesar de las "prisas", no dudamos en ser conscientes de dónde estamos y de los paisajes que nos rodean. Nos damos cuenta del poco tiempo que dedicamos normalmente a hacer caminatas de descubierta y como el tiempo nos pasa siempre tan rápido. Hay que disfrutar más del día a día; de cada rincón; de cada instante.
El siguiente parón lo hacemos en las cascadas del río Lealt, donde se pueden ver los restos de una antigua destilería de whisky ilegal y de los edificios donde se trataba la diatomita para convertirla en dinamita. Más arriba también encontramos las cascadas del Mealt y el Kilt Rock donde paramos brevemente.
Qué parte de Escocia más espectacular! Ríos que se precipitan en el nada, acantilado abajo. Carreteras y caminos que cruzan charcas y prados. Formaciones de piedra y bosques por doquier. Y todavía nos falta la destilería! Me encanta...
Paramos para comer y hacemos una pausa más larga del previsto. Necesitamos secarnos y hablar de todo lo que estamos viviendo. Hasta que se nos hace tarde. Necesitamos correr un poco si no queremos perder la última visita programada para las 16h.
Dejamos de lado el resto del itinerario. Damos media vuelta y empezamos una carrera por las carreteras escocesas. Carril contrario y volante al revés, se nos hace un poco complicado, pero llegamos.
Talisker es uno de los whiskys que ya había probado hace tiempo gracias a una degustación que nos ofreció Juli cuándo todavía estábamos en la UPC. Años más tarde, lo vuelvo a encontrar y conoceré su proceso de fabricación.
La visita se hace bastante interesante para alguien que aprecia el buen whisky e incluso para gente que prefiere el ron. El proceso de como a partir de unos cereales se puede obtener un licor tan refinado siempre me ha fascinado. Sobre todo el hecho de que alguien haya sido capaz de idear este complejo proceso que no me entretendré a explicar. Mejor mirarlo en el sitio original. (http://www.taliskerwhisky.com/)
Salgo de la destilería con dos botellas bajo el brazo. Una de elaboración especial sólo disponible aquí para mi padre, regalo para los 55 años que hizo hace ya unos meses y nada no le regalé. La otra para mí y los amigotes de París (Juli, Berni, Jaume, Alex...), que saborearemos juntos.
Ya no queda gran cosa a ver por aquí, y no hablo de la isla, sino del día, que se hace oscuro a marchas forzadas. Conducimos hasta el lago Ness para encontrar otro B&B desde donde preparar una vuelta por el lago mañana y acabamos el día con algunas pintas en Inverness. Otro largo día y que intenso. Mañana, más!

6/10 - Travessia cap al nord

2008-10-17T10:36:00.000-07:00

Doncs no! No viatjarem en tren i bus com jo tenia pensat. Passats pel punt d’informació i per l’agència de lloguers de cotxes veiem que ens és més econòmic i pràctic llogar un cotxe que dependre d’horaris i accessibilitat.
Cal destacar la simpatia de tots i cadascun dels escocesos que hem anat creuant. Si bé se’ns fa una mica difícil comprendre el seu accent, és veritat que s’esforcen, somriuen i sempre t’ajuden. Podria dir que ja n’he creuat entre deu i quinze i no puc fer cap retret.
Com deia, els plans han canviat de nou. En Dani se n’ha sortit amb la seva, llogarem un cotxe i és més que probable que recorreguem tot el país en dos dies.
De moment, avui, hem sortit de Glasgow, no sense problemes, degut al desconeixe- ment del camí i a la mania que tenen de conduir per l’esquerra amb el volant a la dreta. Pas evident. No han faltat les incursions al carril contrari ni les pujades a l’acera.
Gràcies al cotxe, i això si que és d’agrair, hem parat on hem volgut, ja sigui en el Loch Lommond, a les muntanyes de Glencoe o a Fort Williams. I tot banyat amb l’encant i el “charme” de la boira i la pluja. Tot era molt bonic, desfilàvem per veritables paisatges escocesos. No obstant no ens hi podíem entretenir gaire; el fred ens ho impedia...
L’indret és tan fascinant que ja he començat a fer plans per acostar-m’hi de nou, en un altre moment que faci més bo, per poder passar entre tres o quatre dies perdut per les muntanyes, boscos i praderies; de refugi en refugi; desconnectat de tot.
Arribats a Fort Williams, sense haver-hi vist molta vida, hem decidit continuar. Anirem fins a Portree, capital de l’illa de Skye, i així demà ja podrem començar ben d’hora amb la volta a l’illa, visitar la destil.leria Talisker, veure paisatges, en fi, gaudir d’Escòcia.

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Pues no! No viajaremos en tren y bus como yo tenía pensado. Pasados por el punto de información y por la agencia de alquileres de coches vemos que nos es más económico y práctico alquilar un coche que depender de horarios y accesibilidad.
Hay que destacar la simpatía de todos y cada uno de los escoceses que hemos ido cruzando. Si bien se nos hace un poco difícil comprender su acento, es verdad que se esfuerzan, sonríen y siempre te ayudan. Podría decir que ya he cruzado entre diez y quince y no puedo hacer ningún reproche.
Como decía, los planes han cambiado de nuevo. Dani se ha salido con la suya, alquilaremos un coche y es más que probable que recorramos todo el país en dos días.
De momento, hoy, hemos salido de Glasgow, no sin problemas, debido al desconoci- miento del camino y a la manía que tienen de conducir por la izquierda con el volante a la derecha. Nada evidente. No han faltado las incursiones en el carril contrario ni las subidas a la acera.
Gracias al coche, y eso si que es de agradecer, hemos parado donde hemos querido, ya sea en el Loch Lommond, en las montañas de Glencoe o en Fort Williams. Y todo bañado por el encanto y el "charme" de la niebla y la lluvia. Todo era muy bonito, desfilábamos por verdaderos paisajes escoceses. No obstante no nos podíamos entretener mucho; el frío nos lo impedía ...
El lugar es tan fascinante que ya he empezado a hacer planes para acercarme de nuevo, en otro momento que haga mejor tiempo, para poder pasar entre tres o cuatro días perdido por las montañas, bosques y praderas; de refugio en refugio; desconectado de todo.
Llegados a Fort Williams, sin haber visto mucha vida, hemos decidido continuar. Iremos hasta Portree, capital de la isla de Skye, y así mañana ya podremos empezar bien temprano con la vuelta a la isla, visitar la destilería Talisker, ver paisajes, en fin, disfrutar de Escocia.

5/10 - Glasgow and sun

2008-10-17T10:35:00.001-07:00

Ara mateix, ja no puc més. M’estic assegut amb una pinta de sidra a la mà, en un pub prop de Central Station, descansant i esperant que arribi en Dani. No he parat de caminar en tot el dia. Des de les onze, que m’he acomiadat d’en Philippe a l’hostal, fins ara, que són quasi les set, he recorregut la ciutat varies vegades. I m’ha agradat bastant.
Glasgow és més bonica del que m’esperava. A les onze d’un diumenge semblava una ciutat deserta. Només el so de les gaites i tambors m’han fet canviar la trajectòria quan passava per Buchanan Street. Tres xavals vestits d’escocesos interpretant diferents cançons i omplint l’ambient d’una ciutat encara dormida.
A mesura que avançava per George Place, Queen Street Argyl Street, descobrint l’ajuntament, alguns museus, places i mercats, la ciutat ha anat omplint-se.
He pujat fins a la catedral, que és la zona més antiga de Glasgow. Una bonica i curiosa catedral construïda en dos mòduls, nau d’accés i cor, i aquesta zona encara construïda en dos nivells diferents, la cripta inferior amb la tomba del Sant Mungus i la capella superior. No acabo de veure-li el sentit a tanta separació, doncs limiten molt la capacitat d’assistents capaços d’observar les misses. A veure si el meu cosí arriba amb la guia i m’ho miro.
Al costat de la catedral queda en peus una de les 32 cases que hi havia antigament en la zona. La casa del canonge de Glasgow, que l’han mantingut molt bé i es poden veure diferents elements d’èpoques passades, amb molta història. Tot el conjunt és fascinant, sobretot ara que m’he llegit Els pilars de la Terra i estic a mitges d’Un món sense fi. Et transportes fàcilment a l’edat mitjana i revius certs passatges llegits.
De tornada al centre he passat de nou per l’animat carrer Buchanan. Hi havia una gentada de por, animada per músics de carrer i els nanos de la gaita que continuaven allí. Una hora més tard ja no he pogut més i aquí estic esperant en Dani, amb una Magners a la mà.
Minuts més tard, no m’aguanto despert. En Dani que no arriba i jo rebentat, me’n torno a l’hostal a esperar-lo estirat. Em desperta que ja està arribant, que les vies del tren segueixen en mal estat i que ha hagut de canviar a un autobús.
Arribat ell, passem per l’hostal, el pub i petit passeig nocturn pel centre. Així veurà una mica de la ciutat, que demà marxarem cap al nord. Decidim visitar el Llac Lommond, Glencoe i Fort Williams. Després l’illa de Skye, Inverness i el llac Ness, el castell de Stirling, divendres Edimburg i dissabte l’illa d’Arran. No és ben bé el que jo tenia pensat fer. Tampoc ell. Hem arribat a una espècie de compromís que demà acabarem de confirmar amb la visita a l’oficina de turisme. Comença el tour d’Escòcia.

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Ahora ya no puedo más. Estoy sentado con una pinta de sidra en la mano, en un pub cerca de Central Station, descansan- do y esperando que llegue Dani. No he parado de andar en todo el día. Desde las once, que me he despedido de Philippe en el hostal, hasta ahora, que son casi las siete, he recorrido la ciudad varías veces. Y me ha gustado bastante.
Glasgow es más bonita de lo que me esperaba. A las once de un domingo parecía una ciudad desierta. Sólo el sonido de las gaitas y tambores me han hecho cambiar la trayectoria cuando pasaba por Buchanan Street. Tres chavales vestidos de escoceses interpretando diferentes canciones y llenando el ambiente de una ciudad todavía dormida.
A medida que avanzaba por George Place, Queen Street Argyl Street, descubriendo el ayuntamiento, algunos museos, plazas y mercados, la ciudad ha ido llenándose.
He subido hasta la catedral, que es la zona más antigua de Glasgow. Una bonita y curiosa catedral construida en dos módulos, nave de acceso y coro, y esta zona todavía construida en dos niveles diferentes, la cripta inferior con la tumba del San Mungus y la capilla superior. No acabo de entender el sentido a tanta separación, pues limitan mucho la capacidad de asistentes capaces de observar las misas. A ver si mi primo llega con la guía y me lo miro.
Al lado de la catedral queda en pie una de las 32 casas que había antiguamente en la zona. La casa del canónigo de Glasgow, que la han mantenido muy bien y se pueden ver diferentes elementos de épocas pasadas, con mucha historia. Todo el conjunto es fascinante, sobre todo ahora que me he leído Los pilares de la Tierra y estoy a medias de Un mundo sin fin. Te transportas fácilmente a la edad media y revives ciertos pasajes leídos.
De vuelta al centro he pasado de nuevo por la animada calle Buchanan. Había un gentío de miedo, animada por músicos de calle y los muchachos de la gaita que continuaban allí. Una hora más tarde ya no he podido más y aquí estoy esperando a Dani, con una Magners en la mano.
Minutos más tarde, no me tengo en pie. No aguanto despierto. Dani que no llega y yo reventado, me vuelvo al hostal a esperarlo tumbado. Me despierta que ya está llegando, que las vías del tren siguen en mal estado y que ha tenido que tomar un autobús.
Llegado él, pasamos por el hostal, el pub y un pequeño paseo nocturno por el centro. Así verá un poco de la ciudad, que mañana nos marcharemos hacia el norte. Decidimos visitar el Lago Lommond, Glencoe y Fort Williams. Después la isla de Skye, Inverness y el lago Ness, el castillo de Stirling, el viernes Edimburgo y sábado la isla de Arran. No es exactamente lo que yo tenía pensado hacer. Tampoco él. Hemos llegado a una especie de compromiso que mañana acabaremos de confirmar con la visita a la oficina de turismo. Empieza el tour de Escocia.

4/10 - Let's go to Scotland

2008-10-17T10:34:00.001-07:00

L’edat i l’experiència em porta a Porte Maillot molt més d’hora del recomanat. Avui vaig cap a Escòcia amb Ryanair.
El fet que en Dani no arribi fins demà per la tarda em dóna un dia de lliures activitats. Pensava anar cap a Glasgow i esperar-lo allí, però m’han dit que la ciutat no és res de l’altre món. També m’han recomanat amb entusiasme l’illa d’Arran, no gaire lluny de l’aeroport de Prestwick, així que em sembla que passaré el dia allí.
O potser no! M’acaben d’informar que degut a la pluja, les vies del tren estan negades d’aigua i aquest no circula cap a Ardrossian, on hi ha el port des d’on surt el ferry, que degut al fort vent tampoc no funciona avui. Comencem bé! Agafo el bus cap a Glasgow.
En el bus he conegut l’Andréanne, una nana canadenca que ha viatjat des de París amb mi i que està iniciant un viatge europeu. Acabem en el mateix hostal, l’Eurohostel, on coneixem més gent: en Philippe de Suïssa, la Sandra i l’Ana de Malaga i una noia russa que ve de Florida.
Les primeres cerveses cauen en el pub de l’hostal per continuar-les després rondant per Glasgow. La vida nocturna sembla ser molt activa, tal i com se’ns havia anunciat. Cal fer menció especial als toixonets escocesos; noies d’entre 21 i 30 anys, que tot i no tenir una figura esvelta es vesteixen, sense complexes, amb modelets molt atrevits, d’allò més arreglades i que, per mantenir l’elegància, passen més fred que ningú.
Acabem el dia d’hora. Porto tota la setmana sense dormir gaire i a més el restaurant hindú al que en Juli ens dugué ahir a París a causat molts estralls. Ara toca descansar i demà visita a la ciutat, que no em sembla tan lletja.

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La edad y la experiencia me lleva a Porte Maillot mucho más temprano de lo recomendado. Hoy me voy a Escocia con Ryanair.
Como Dani no llegua hasta mañana por la tarde, tengo un día de actividades libres. Pensaba ir hacia Glasgow y esperarlo allí, pero me han dicho que la ciudad no tiene nada de especial. También me han recomendado con entusiasmo la isla de Arran, no muy lejos del aeropuerto de Prestwick, así que me parece que pasaré el día allí.
O quizás no! Me acaban de informar que debido a la lluvia, las vías del tren están anegadas de agua y éste no circula hacia Ardrossian, donde está el puerto desde donde sale el ferry, que debido al fuerte viento tampoco funciona hoy. Empezamos bien! Tomo el bus hacia Glasgow.
En el bus he conocido Andréanne, una chica canadiense que ha viajado desde París conmigo y que está iniciando un viaje europeo. Acabamos en el mismo hostal, el Eurohostel, donde conocemos a más gente: Philippe de Suiza, Sandra y Ana de Malaga y una chica rusa que viene de Florida.
Las primeras cervezas las tomamos en el pub del hostal para continuarlas después rondando por Glasgow. La vida nocturna parece ser muy activa, tal como se nos había anunciado. Hay que hacer mención especial a las “toixonets” escocesas; chicas de entre 21 y 30 años, que a pesar de no tener una figura esbelta se visten, sin complejos, con modelitos muy atrevidos, van de lo más arregladas y que, para mantener la elegancia, pasan más frío que nadie.
Acabamos el día temprano. Llevo toda la semana sin dormir mucho y además el restaurante hindú al que Juli nos llevó ayer en París a causado muchos estragos. Ahora toca descansar y mañana visita a la ciudad, que no me parece tan fea.